中国民众对自己的选手也变得宽容。一九八八年，“体操王子”李宁面对巨大的压力，发挥失常，失去奥运金牌。当时针对李宁的指责、批评铺天盖地。如今，杜丽丢了首金，大家都说：“杜丽不哭！”程菲在夺金赛中先后失误，全场没有抱怨，而是响起鼓励的掌声；“中国飞人”刘翔因伤退出比赛，国人对他表示理解、安慰、鼓励，送上良好的祝愿。八月十八日，中国失去的只是一枚可能的金牌，却是“意外地”收获了真正的体育精神和人性。如果这种真正的体育精神和以人为本的观念，藉奥运的东风得以传承光大，那么，北京奥运将成为中国以一个现代文明大国的姿态走向世界的转折点，它远远比金牌数量第一更重要。
社评强调，北京奥运落幕了，北京奥运留下的奥运遗产和奥运精神将永存。中国选手的优异表现、中国人民的热情好客、中国文化的博大精深，以及北京环境的惊人改善，比赛场馆、设施的优良品质，都给各国来宾和观众留下深刻印象。这是中国人民经过不懈努力获得的成果，也是中国走向世界可以藉助的利好因素。
北京奥运会上，中国的金牌总数超越美国居首，但这并不意味着中国已经成为世界第一体育强国。目前，中国体育综合实力与美俄等体育强国相比仍有差距，如在田径、游泳两个体育大项中，中国仅夺得一枚金牌；在集体项目尤其是足球、篮球和排球，仍难以跻身奖牌榜；中国的大体育设施、体育科技、产业开发等仍有待加强。
社评最后说，中国应以北京奥运为新的起点，乘奥运胜利闭幕群情高昂的东风，大力发展体育事业，推动全民体育运动，增强国民体质，并利用奥运形成的民族自豪感和凝聚力，加快改革开放，促进中国经济社会各项事业的全面发展。